Les élections fédérales
Au Canada, le peuple choisit son gouvernement lors d'élections libres et équitables. Le vote est à la fois un droit et une responsabilité liés à la citoyenneté, protégé par le vote secret et confié à un organisme électoral indépendant.
Qui peut voter
Pour voter lors d'une élection fédérale, vous devez être citoyen canadien, âgé d'au moins 18 ans le jour du vote et inscrit dans le Registre national des électeurs ou sur la liste électorale. Élections Canada, un organisme indépendant et neutre, dirige les élections fédérales.
Les circonscriptions et les députés
Le Canada est divisé en zones électorales appelées circonscriptions. Lors d'une élection fédérale, les électeurs de chaque circonscription élisent un député qui les représente à la Chambre des communes. Le candidat qui obtient le plus grand nombre de votes dans une circonscription en devient le député, même s'il n'obtient pas plus de la moitié des votes exprimés.
Le vote secret
Les Canadiens votent par vote secret. Cela veut dire que personne ne peut vous regarder voter et que personne ne devrait vous demander pour qui vous avez voté. Le vote secret protège votre liberté de voter pour le candidat de votre choix, sans crainte ni pression. Remplir son bulletin de vote à l'abri des regards est une caractéristique essentielle d'une élection libre et démocratique.
La formation d'un gouvernement
Après une élection, le parti politique qui détient le plus grand nombre de sièges à la Chambre des communes est habituellement invité par le gouverneur général à former le gouvernement. Le chef de ce parti devient le premier ministre.
- Un gouvernement majoritaire se forme lorsque le parti au pouvoir détient au moins la moitié des sièges à la Chambre des communes.
- Un gouvernement minoritaire se forme lorsque le parti au pouvoir détient le plus grand nombre de sièges, mais moins de la moitié, et qu'il doit donc s'appuyer sur d'autres partis pour faire adopter les lois.
- Le premier ministre choisit les ministres du Cabinet, qui ont la responsabilité de diriger les ministères du gouvernement.
Le rôle de l'opposition
Le parti qui détient le deuxième plus grand nombre de sièges à la Chambre des communes forme l'opposition officielle, ou La loyale Opposition de Sa Majesté. Le rôle de l'opposition est de s'opposer pacifiquement au gouvernement et de l'obliger à rendre des comptes, de remettre en question ses décisions et de proposer des améliorations. Cette critique constructive est une composante essentielle d'une démocratie en santé.
La fréquence des élections
D'après la loi, les élections générales fédérales ont lieu à une date fixe. Il existe aussi une période maximale entre deux élections, et le premier ministre peut demander au gouverneur général de déclencher une élection plus tôt. Après avoir voté, vous pouvez aussi rester engagé entre les élections en communiquant avec votre député, en adhérant à un parti politique ou en participant au débat public.